Introduction: Westminster Standards

About the Westminster Standards

The Westminster Confession of Faith is an excellent summary of the Bible’s teaching, long valued by Christians as a concise guide upholding the truth as it is in Jesus, and in doing so, refuting the errors which have over the centuries assailed His Church on earth. The Confession and the other Westminster Documents were composed during the Puritan Era in Britain, a time of unparalleled blessing in which the mighty works of God were seen in the preaching and practice of the churches of the United Kingdom.

In 1643 the Lords and Commons assembled in Parliament at Westminster in England, acknowledging that “amongst the infinite blessings of Almighty God upon this nation, none is nor can be more dear to us than the purity of our religion”. So they thought it “fit and necessary to call an Assembly of learned, godly, and judicious Divines to give their advice and counsel”. An assembly of some of the most experienced and godly pastors of Scotland, England and Ireland therefore met together at Westminster for a period of about six years primarily to draw up a Confession of Faith which would purify the Church of England from unscriptural forms of government and worship, thus uniting the Churches of the three Kingdoms in doctrine and practice, according to the Word of God.

The Scots Confession, the Irish Articles of Religion and the Thirty-Nine Articles of the English Church were drawn on and the resulting Confession also reflected the substance of the Continental and early Christian Creeds. Most of the men of the Westminster Assembly were Presbyterians (including the Scottish “commissioners” to the Assembly), and several notable Independents (Congregationalists) were included. The Westminster Confession, the Larger and Shorter Catechisms and the Sum of Saving Knowledge are still used worldwide by evangelical Presbyterian churches. The Shorter Catechism is taught to children as an introduction to the Christian Faith.

— Stephen Tanner, Covenant of Grace website, Australia

ویسٹ منسٹر کے عقائدی معیارات

تعارف: اسٹیفن ٹینر

ترجمہ و تالیف: ارسلان الحق

ویسٹ منسٹر کے عقائدی معیارات کے بارے میں

ویسٹ منسٹر اقرارالایمان بائبل مقدس کی تعلیمات کا ایک نہایت عمدہ خلاصہ ہے جسے مسیحی طویل عرصے سے اپنی رہنمائی کے لیے استعمال کرتے آئے ہیں۔ یہ اقرارالایمان اُس سچائی کو قائم رکھتا ہے جو یسوع میں ہے اور اِسی کے ذریعے اُن غلط تعلیمات و عقائد کی تردید کرتا ہے جنہوں نے صدیوں سے مسیحی کلیسیا کو متاثر کرنے کی کوشش کی ہے۔ یہ اقرارالایمان اور ویسٹ منسٹر کی دیگر دستاویزات برطانیہ میں پیوریٹن دور کے دوران میں مرتب کی گئیں جو بے مثال روحانی برکتوں کا زمانہ تھا جب خدا کے بڑے بڑے کام مملکتِ متحدہ کی کلیسیاؤں کی منادی اور عملی زندگی میں نمایاں طور پر ظاہر ہوئے۔

١٦٤٣ء میں انگلستان کے شہر ویسٹ منسٹر میں قومی قانون ساز مجلس (پارلیمنٹ ۔ پارلیمان) کے ایوانِ بالا اور ایوانِ زیریں کے ارکان جمع ہوئے اور اس بات کا اقرار کیا کہ قادرِ مطلق خدا کی اس قوم پر بے شمار برکتوں میں سے کوئی بھی ہمارے لیے ہمارے مذہب کی پاکیزگی سے زیادہ عزیز نہیں ہے اور نہ ہو سکتی ہے۔ چنانچہ انہوں نے یہ مناسب اور ضروری سمجھا کہ ایک مجلس بلائی جائے جس میں فاضل، دِیندار اور مدبر علما شامل ہوں تاکہ وہ اپنی رائے اور مشورہ پیش کریں۔ اِسی مقصد کے تحت اسکاٹ لینڈ، انگلستان اور آئرلینڈ کے نہایت تجربہ کار اور دِیندار پاسبان ویسٹ منسٹر میں اکھٹے ہوئےاور تقریباً چھ سال تک یہ مجلس جاری رہی۔ اس مجلس کا بنیادی مقصد ایک ایسا اقرارالایمان مرتب کرنا تھا جو کلیسیائے انگلستان کو غیر بائبلی طرزِ حکومت اور عبادت سے پاک کرے اور اِس طرح تینوں سلطنتوں کی کلیسیاؤں کو خدا کے کلام کے مطابق عقیدہ اور عمل میں متحد کرے۔

اس کام میں اسکاٹی اقرارالایمان، آئرلینڈ کے مذہبی ارکانِ ایمان اور کلیسیائے انگلستان کے انتالیس ارکانِ ایمان سے مدد لی گئی۔ویسٹ منسٹر اقرارالایمان میں ابتدائی مسیحی عقائد اور یورپ کے کلیسیائی عقائد کا بھی اثر شامل ہے۔ویسٹ منسٹر کی مجلس کے زیادہ تر ارکان پریسبیٹیرین تھے جن میں اسکاٹ لینڈ کے کچھ سرکاری نمائندے (کمشنرز) جبکہ چند نمایاں انڈیپنڈنٹس (کانگریگیشنل) بھی شامل تھے۔ ویسٹ منسٹر اقرارالایمان، تفصیلی اور مختصر کیٹی کزم اور نجات بخش علم کا خلاصہ آج بھی دنیا بھر کی انجیلی پریسبیٹیرین کلیسیاؤں میں استعمال ہوتے ہیں۔ ویسٹ منسٹر مختصر کیٹی کزم بچوں کو مسیحی ایمان سے متعارف کروانے کے لئے پڑھایا جاتا ہے تاکہ وہ ایمان کے بنیادی اصول سیکھ سکیں۔

---